Dzisiejsza impreza zbiegła się z obchodami Europejskiego Dnia Równouprawnienia Osób Niepełnosprawnych. W Katowicach dzień ten obchodzony jest po raz drugi. Celem akcji jest pobudzanie aktywności społecznej niepełnosprawnych oraz zmniejszanie ograniczających ją barier. Gospodarzem spotkania w Sali Audytoryjnej BŚ był Marek Plura, niepełnosprawny działacz Stowarzyszenia Akcent, wiceskarbnik Międzynarodowego Parlamentu Stowarzyszeń Osób Niepełnosprawnych, laureat Nagrody im. Karola Miarki. Gościem imprezy był premier RP Marek Belka, któremu towarzyszył podsekretarz stanu w Ministerstwie Polityki Społecznej, pełnomocnik premiera ds. osób niepełnosprawnych Leszek S. Zieliński. W spotkaniu z niepełnosprawnymi uczestniczyły również eurodeputowane prof. Genowefa Grabowska i Grażyna Staniszewska oraz senator Krystyna Doktorowicz i senator Krystyna Bochenek. Obecni byli wojewoda śląski Lechosław Jarzębski oraz marszałek województwa Michał Czarski. Premier Belka wyraził szacunek dla determinacji i skuteczności z jaką działa środowisko niepełnosprawnych w naszym regionie. Premier zadeklarował ze strony rządu dalsze wspieranie aktywności zawodowej osób niepełnosprawnych. Rząd pracuje nad nowymi mechanizmami finansowania działań na rzecz tworzenia miejsc pracy dla osób pokrzywdzonych przez los. Marek Belka zauważył, iż wśród osób niepełnosprawnych znaczną większość stanowią pracownicy sumienni, uczciwi i potrafiący szanować pracę bardziej niż osoby zdrowe. Premier prognozował zmiany na rynku pracy, gdzie za ok. 3 lat, z uwagi na znaczne podwyższenie standardów kwalifikacji i wykształcenia spowoduje utratę przez wiele osób zdolności do wykonywania dotychczasowej pracy. Taka sytuacja może otworzyć nowe miejsca pracy dla niepełnosprawnych, którzy siłą woli, wiedzą oraz intelektualną sprawnością często przewyższają ludzi zdrowych. Premier wyraził uznanie dla Marka Plury określając go mianem symbolu sukcesu i skutecznej walki osób niepełnosprawnych o należne im prawa i społeczny status. Marek Belka wskazał też Bibliotekę Śląską jako przykład postępu cywilizacyjnego w zakresie udostępniania niepełnosprawnym poruszającym się na wózkach wszystkich zbiorów i katalogów tej placówki. Grażyna Staniszewska oraz Genowefa Grabowska mówiły o staraniach na forum Parlamentu Europejskiego o uznanie niepełnosprawności jako niesłusznej podstawy do dyskryminacji na rynku pracy i w życiu społecznym. O ile zróżnicowanie rasowe, przekonania religijne czy polityczne obywateli Unii Europejskiej są już prawnie usankcjonowane, o tyle niepełnosprawność nadal utrudnia osiąganie statusu równoprawnego członka społeczeństwa. Krystyna Bochenek i Krystyna Doktorowicz podkreślały w swoich wystąpieniach, iż o rzeczywistej jakości nowoczesnego społeczeństwa świadczy m.in. stosunek do niepełnosprawnych. Właśnie na podstawie statusu oraz roli niepełnosprawnych w społeczeństwie można ocenić czy dane państwo osiągnęło standardy obowiązujące w cywilizowanym świecie. Marek Plura podkreślił, że niepełnosprawność fizyczna nie hamuje a nawet wzmaga sprawność umysłową,, kreatywność i funkcjonowanie intelektu. Marek Plura apelował do rządu i wszystkich ludzi dobrej woli by wykorzystywano te predyspozycje osób niepełnosprawnych otwierając im dostęp do tych miejsc pracy, gdzie fizyczna ułomność nie stanowi przeszkody. Przykład niepełnosprawnych, którzy odnieśli sukcesy w rozlicznych dziedzinach utwierdza w przekonaniu, iż warto żyć aktywnie, rozwijać umysł i działać na rzecz integracji środowiska. Goście spotkania obejrzeli spektakl "Trędowaty bo niekochany" przygotowany przez niepełnosprawnych z ośrodka w Borowej Wsi. Premier odbył też indywidualne rozmowy z niepełnosprawnymi zapoznając się z ich problemami i postulatami. Marek Belka z zainteresowaniem wysłuchał informacji Społecznego Komitetu Budowy Osiedla dla Osób Niepełnosprawnych Ruchowo, rozmawiał też m.in. z Przemysławem Sobieszczukiem, prezesem Stowarzyszenia DebRA Polska Kruchy Dotyk skupiającym rodziców dzieci cierpiących na rzadkie, genetyczne schorzenie skóry Epidermolysis Bullosa. Po spotkaniu z niepełnosprawnymi Marek Belka w towarzystwie dyrektora biblioteki, prof. Jana Malickiego zwiedził Bibliotekę Śląską i obejrzał przechowywane w BŚ cenne starodruki.