Udział w niej wzięli parlamentarzyści, radni Sejmiku Województwa Śląskiego, przedstawiciele władz samorządowych oraz reprezentanci organizacji i stowarzyszeń społecznych, którym bliska jest przyszłość WPKiW. Konferencję otworzył Marszałek Województwa Śląskiego Michał Czarski, który zwrócił uwagę na znaczenie tego obiektu dla mieszkańców naszego regionu, czego najświeższym przykładem jest szeroki odzew społeczny na ankietę zamieszczoną na stronie internetowej Urzędu Marszałkowskiego. „Wypowiedzi na temat przyszłości parku są często krańcowo odmienne, oscylują od wizji oazy zieleni i spokoju, po enklawę rozrywki i zabawy. Naszym zadaniem będzie pogodzenie tych opinii i stworzenie spójnej koncepcji rozwoju tego obiektu” – powiedział marszałek Michał Czarski. Obecny stan prawny Parku przedstawił Tadeusz Adamski, dyrektor Wydziału Polityki Gospodarczej Urzędu Marszałkowskiego. Na wstępie przypomniał, że do 31 sierpnia 2003 r. WPKiW był przedsiębiorstwem państwowym użyteczności publicznej, dla którego organem założycielskim był Wojewoda Śląski. Corocznie wówczas park był dofinansowywany z budżetu państwa w wysokości około 10 mln zł. 1 września 2003 r. został skomercjalizowany przez Ministerstwo Skarbu Państwa, a właścicielem 100 proc. akcji został MSP. W lipcu 2005 r. MSP przekazał nieodpłatnie Województwu Śląskiemu 80 proc. akcji WPKiW SA, pozostawiając w swoim ręku 20 proc. akcji. WPKiW prowadzi działalność na obszarze 520 ha, składającym się z 411 działek. Spółka ma prawo wieczystego użytkowania gruntów będących własnością Województwa Śląskiego, przy czym prawo użytkowania gruntów, na których znajdują się: Stadion Śląski, Skansen, Ośrodek Harcerski, decyzją Wojewody Śląskiego przyznane został Województwu Śląskiemu (ponad 70 ha) „Brak jasnej i konkretnej wizji rozwoju sprawił, że w spółce występuje konserwatywny styl zarządzania i roszczeniowe postawy załogi, co rzutowało na stan parku i jego wyniki finansowe. W ostatnich latach coroczne straty kształtowały się na poziomie około 10 mln zł” – stwierdził dyrektor Tadeusz Adamski. Po przejęciu od Skarbu Państwa 80 proc. akcji przez Samorząd Województwa Śląskiego WPKiW otrzymał następujące dotacje: 12.200 tys. zł od Skarbu Państwa w postaci emisji akcji, 8 mln zł – także w akcjach - przekazało Województwo Śląskie, a ponad 2 800 tys. zł park otrzymał z Miasta Chorzów w formie umorzonego podatku od nieruchomości. Środki z MSP przeznaczone zostaną m.in. na utrzymanie ZOO do końca 2006 r. i dostosowanie tego obiektu do wymogów unijnych, natomiast pieniądze Województwa Śląskiego posłużą na inwestycje w odtworzenie infrastruktury parkowej oraz pokrycie kosztów funkcjonowania i utrzymania przestrzeni publicznej. Ponadto WPKiW złożył wnioski o dofinansowanie w ramach Zintegrowanego Programu Operacyjnego Rozwoju Regionalnego. Dotyczą one rozbudowy i modernizacji infrastruktury parkowej oraz dostosowaniu Hali Wystaw „Kapelusz” do uprawiania aktywnych form wypoczynku. Założenia organizacyjne programu modernizacji WPKiW i jego wizję rozwoju zaprezentował Zbigniew Kamiński, kierownik Projektu i konsultant Planu Zagospodarowania Przestrzennego Województwa Śląskiego. Program obejmuje swym zakresem wymiary: społeczny, ekonomiczny, organizacyjny oraz przestrzenny, i ma m.in. wskazać kierunki rozwoju Parku, określić zasady zarządzania jego rozwojem oraz kształtowania przestrzeni wraz ze wskazaniem projektów realizacyjnych służących modernizacji Parku. Opracowany dokument powinien stanowić podstawę wdrażania działań naprawczych i prowadzenia polityki rozwoju WPKiW zarówno przez Zarząd Województwa Śląskiego jak i Zarząd Spółki. Planuje się, że prace prowadzone będą do czerwca 2006 roku i zakończą się przyjęciem przez Zarząd Województwa Śląskiego projektu Programu. Dla sprawnej organizacji prac nad Programem w grudniu ubiegłego roku, Zarządzeniem Marszałka Województwa Śląskiego, do prac nad dokumentem powołano: Komitet Sterujący, Zespół Zadaniowy, Zespół Redakcji i Syntezy. „Zarząd Województwa Śląskiego podejmując prace nad Programem Modernizacji Parku chce doprowadzić do trwałej odnowy Parku poprzez określenie działań i wdrożenie konkretnych projektów. Realizacja tych zamierzeń stanowi wyzwanie z uwagi na pełnione przez Park funkcje publiczne w tym głównie: rekreacyjne, rozrywkowe i edukacyjne” – mówił dr Zbigniew Kamiński. Jest to zadanie wymagające podjęcia dialogu i partnerskiej współpracy pomiędzy: Samorządem Województwa oraz: samorządami lokalnymi, głównie miast Aglomeracji Górnośląskiej, Zarządem Spółki WPKiW S.A oraz innymi jednostkami działającymi na terenie Parku, mieszkańcami województwa i ich organizacjami społecznymi, sektorem prywatnym. „Podstawowe pytania, na które musimy odpowiedzieć, brzmią: czy modernizować stan obecny, czy też istniejące obiekty zastępować innymi? – tłumaczył Zbigniew Kamiński - Jeżeli zdecydujemy się na głęboką rekonstrukcję, to czy nie naruszy ona obecnej kompozycji przestrzennej parku? Istotne jest także rozstrzygnięcie, czy mają to być „zielone płuca” aglomeracji śląskiej, a może – jak chcą inni – największy park rozrywkowy w kraju?” W dyskusji m.in. prezydent Chorzowa Marek Kopel podkreślił, że mylne jest założenie, iż WPKiW będzie mógł w przyszłości stać się dochodową spółką. „Przeczą temu doświadczenia z przeszłości, podobnie jak praktyka funkcjonowania tego typu obiektów na świecie” – argumentował. Przeciwny jest także budowie nowych obiektów, ponieważ dotychczasowe są bardzo dobrze zaprojektowane, i tylko wymagają przywrócenia blasku. Podczas debaty wiele uwagi poświęcono bezpieczeństwu korzystających z parku. Zdaniem nadkomisarza Adama Strzebińczyka z Wydziału Prewencji Komendy Wojewódzkiej Policji w Katowicach Park pełni specyficzną funkcję „wentyla bezpieczeństwa” dla młodzieży z okolicy, którzy aktywnie mogą spędzić w nim czas. O jego atrakcyjności decyduje łatwy dostęp do najtańszych form wypoczynku. Zdaniem nadkomisarza w przyszłym projekcie funkcjonowania Parku należy jednak określić główne formy zagrożeń oraz stworzyć system monitoringu i reakcji służb interwencyjnych. Pojawiły się także głosy, że Park powinien być magnesem przyciągającym turystów do regionu. Zdaniem Bernarda Szwedy- radnego Sejmiku Województwa Śląskiego, park powinien być włączony w sieć atrakcji turystycznych całego regionu. Powinna także zostać wokół parku rozbudowana sieć hoteli, aby turyści mogli u nas się zatrzymać, a nie traktować regionu jako obszaru tranzytowego. Według posła Antoniego Lysko o większej popularności Parku może zadecydować rozbudowa kolejki linowej „Elka” w kierunku atrakcyjnych obszarów przyrodniczych i architektonicznych aglomeracji, jak np. Nikiszowiec czy Promnice. Radna Sejmiku Województwa Śląskiego Jolanta Kopiec wskazała na potrzebę wprowadzenia nowych rozwiązań prawnych regulujących funkcjonowanie i zarządzanie parkiem. Powinna być to ustawa aglomeracyjna, która otworzy ramy wspólnego zarządzania tym obszarem przez miasta GOP. Konferencję prowadził wicemarszałek Sergiusz Karpiński. Podsumowując dyskusję, członek Zarządu Województwa Śląskiego Marian Jarosz podkreślił znaczenie szerokich konsultacji, w których może brać udział każdy mieszkaniec regionu. „Projekt modernizacji WPKiW nie może być projektem autorskim Zarządu Województwa Śląskiego, ani poszczególnych osób. Chcemy, aby to był projekt autorski społeczeństwa województwa śląskiego”- powiedział Marian Jarosz na zakończenie konferencji.