Weźmie w nim udział 16 firm i instytucji kanadyjskich, które przedstawią możliwości współpracy w zakresie ochrony środowiska, technologii czystych energii oraz transportu publicznego. Stronę polską reprezentować będzie 150 przedstawicieli władz lokalnych i przedsiębiorstw. Polska jest największym partnerem handlowym Kanady w Europie Środkowo-Wschodniej. Ambasador David Preston powiedział na wstępie, że województwo śląskie jest atrakcyjnym partnerem dla kanadyjskich firm, które od dłuższego czasu zainteresowane są inwestycjami w naszym regionie. „Sprzyja temu dobry klimat dla zagranicznych inwestorów, czego najlepszym świadectwem jest zwycięstwo Śląska w ogólnopolskim rankingu atrakcyjności inwestycyjnej, ogłoszonym przez Instytut Badań nad Gospodarka Rynkową” – zaakcentował gość marszałka. Kanadyjskie ekologiczne technologie wdrożono m.in. na Śląsku, w Elektrowni Łagisza i katowickiej elektrociepłowni. Już w lipcu br. zostanie otwarta w Specjalnej Strefie Ekonomicznej w Tychach fabryka kanadyjskiej firmy Macro Molds Polska. Strona kanadyjska zainteresowana jest rozwojem współpracy m.in. w zakresie ochrony środowiska, technologii czystych energii oraz transportu publicznego. Marszałek Michał Czarski zwrócił uwagę na olbrzymią cenę, jaką zapłacił Śląsk w ciągu kilkunastu lat transformacji. „W tym czasie odeszło z górnictwa około 150 tys. ludzi, czego nikomu na świecie nie udało się przeprowadzić w tak krótkim czasie” – stwierdził, podkreślając zarazem, że nadal węgiel i wyroby przemysłu ciężkiego przeważają w 14 proc. udziale regionu w PKB. W przyjętym projekcie Regionalnego Programu Operacyjnego na lata 2007 - 2013, który już na tym etapie zyskał przychylne oceny ekspertów z Unii Europejskiej, zwraca się przede wszystkim uwagę na rozwój gospodarki opartej na wiedzy. Do zadań priorytetowych zaliczono także poprawę jakości środowiska przyrodniczego, gospodarcze i społeczne ożywienie miast oraz ukształtowanie efektywnego, zintegrowanego systemu transportowego. „W tej ostatniej dziedzinie mamy dobre doświadczenia ze współpracy z Kanadyjczykami, m.in. w zakresie skoordynowania transportu miejskiego. Wzorem rozwiązań z Vancouver zaczynamy wdrażać tzw. centra przesiadkowe” – mówił marszałek Czarski. W spotkaniu ambasadorowi Davidowi Prestonowi towarzyszyli przedstawiciele Biura Handlowego Ambasady Kanady, Biura ds. Technologii Czystej Energii i doradcy handlowi.