Przyznano je za pomoc udzieloną Wojewódzkiej Radzie do Spraw Kombatantów i Osób Represjonowanych w tworzeniu sieci Szpitali Przyjaznych Kombatantom. Województwo Śląskie jest ewenementem na skalę kraju. Na mocy zawartego porozumienia kombatanci są godnie przyjmowani w szpitalach. Dziękuję marszałkowi za cenną inicjatywę, która mocno nas wsparła – powiedział prezes Wojewódzkiej Rady Kombatantów, Zbigniew Pawłowski. Marszałek Śmigielski dziękując za odznaczenie obiecał, że dołoży starań, by w sieci szpitali przyjaznych kombatantom nie zabrakło jednostek samorządu województwa. Z informacji Ministerstwa Pracy i Polityki Społecznej w województwie śląskim zarejestrowanych jest obecnie 11559 kombatantów i osób represjonowanych oraz 14801 wdów i wdowców po inwalidach wojennych. Stanowią oni grupę osób, która ze względu na zasługi dla kraju wymaga szczególnej troski. W konstytucji RP zapisano, iż „Rzeczpospolita Polska specjalną opieką otacza weteranów walk o niepodległość, zwłaszcza inwalidów wojennych”, w praktyce jednak jest jeszcze wiele do zrobienia w tej kwestii. Śląska inicjatywa może zapoczątkować stworzenie ogólnokrajowej sieci szpitali przyjaznych kombatantom. 20 września 2007 cztery śląskie szpitale podpisały ze Śląskim Oddziałem Wojewódzkim Narodowego Funduszu Zdrowia oraz Wojewódzką Radą do Spraw Kombatantów i Osób Represjonowanych porozumienie w celu zapewnienia kombatantom i osobom represjonowanym pierwszeństwa w korzystaniu z usług medycznych. Dotyczy ono 25 tysięcy pacjentów Województwa Śląskiego. Koncepcja utworzenia Grupy Szpitali Przyjaznych Kombatantom powstała, by zapewnić kombatantom szczególne warunki leczenia schorzeń i urazów, których specyfika wymaga wieloprofilowego procesu terapeutycznego i szybkich decyzji bez oczekiwania w wielomiesięcznych kolejkach. Porozumienie opracowano z inicjatywy Wojewódzkiej Rady do Spraw Kombatantów i Osób Represjonowanych. Umożliwi ono istotne skrócenie czasu oczekiwania na leczenie sanatoryjne (z półtora roku nawet do sześciu miesięcy). Śląski oddział NFZ wyraził zgodę na dodatkowe finansowanie usług medycznych w tych placówkach służby zdrowia, które mają zawartą umowę z funduszem i podejmą się leczenia poza kolejnością kombatantów i osób represjonowanych. NFZ zapłaci też za dodatkowe usługi medyczne placówkom służby zdrowia, jeżeli przekroczą uprzednio uzgodniony plan rzeczowo-finansowy. Na mocy Porozumienia zostanie dodatkowo powołany konsultant ds. kombatantów (w szpitalu MSWiA) odpowiedzialny za organizację ruchu chorych. Porozumienie ma charakter otwarty, co oznacza, że mogą do niego przystępować kolejne zakłady opieki zdrowotnej. Obecnie w skład „Grupy Szpitali Przyjaznych Kombatantom i Osobom Represjonowanym” wchodzą:

• OZ MSWiA w Katowicach, ul.Głowackiego 10
• Okręgowy Szpital Kolejowy w Katowicach, ul. Panewnicka 65
• Szpital im. St. Leszczyńskiego w Katowicach, ul.Raciborska 26
• SPZOZ Szpital im. Prof. Emila Michałowskiego w Katowicach, ul. Strzelecka 9
• Zakład Opieki Zdrowotnej Szpital im. R. Weigla w Blachowni, ul. Sosnowa 12a
• Wojewódzki Szpital Specjalistyczny w Rybniku, ul. Energetyków 46
• Centrum Leczenia Oparzeń w Siemianowicach Śląskich, ul. Jana Pawła II 2
• Szpital Reumatologiczno - Rehabilitacyjny w Ustroniu, ul. Szpitalna 11

Odznaczenia przyznano także wicewojewodzie Adamowi Matusiewiczowi oraz dyrektorom szpitali zrzeszonych w sieci. Uroczystość została połączona z otwarciem wystawy na temat gen. Władysława Sikorskiego zorganizowanej przez płk. Tadeusza Dłużyńskiego i katowicki oddział IPN.