Spotkanie z szefem regionu było okazją do omówienia bieżących problemów Żywiecczyzny oraz zaprezentowania działań podejmowanych w tej części województwa.

Marszałek Bogusław Śmigielski omówił wydatki budżetu Województwa Śląskiego, szczególnie związane z wykorzystaniem środków Unii Europejskiej. „Przeznaczamy spore środki na inwestycje, ale kryzys spowodował, że musimy wszyscy zacisnąć pasa kosztem bieżącej działalności. Nie chcemy przy tym rezygnować z inwestycji służących rozwojowi regionu” – powiedział marszałek.

Mówił także o przyjętej niedawno strategii rozwoju województwa, która wyznacza najważniejsze dla rozwoju regionu kierunki działań. Na jej podstawie tworzone będą plany konkretnych przedsięwzięć. Rozmawiano o budowie sieci szerokopasmowego dostępu do internetu. W ramach strategii społeczeństwa informacyjnego przeprowadzono inwentaryzację istniejących sieci w regionie. Zapewnienie mieszkańcom województwa dostępu do internetu to obecnie zadanie priorytetowe. „To taki sam obowiązek dla samorządów jak dostarczenie wody czy odbiór ścieków” – mówił marszałek.

Sporo miejsca poświęcono kwestii wspólnych inwestycji na drogach Żywiecczyzny. Samorządowcy żalili się na brak wystarczających środków w budżetach gmin, które pozwoliłyby na dofinansowanie inwestycji prowadzonych na ich terenie. „Program udziału gmin w modernizacji dróg wojewódzkich pozwala na poprawę ich stanu w większej liczbie miejsc, niż miałoby to miejsce tylko przy finansowaniu prac z budżetu województwa. Ma to znaczenie zwłaszcza w dobie kryzysu” – argumentował marszałek.

Omówiono także kwestie związane z inwestycjami o dużym znaczeniu dla całego regionu – m.in. z modernizacją Stadionu Śląskiego, budową Nowego Muzeum Śląskiego, budową połączenia Katowice – Pyrzowice czy powołaniem spółki Koleje Śląskie. „Są to inwestycje planowane od wielu lat, pochłaniają olbrzymie środki, których może brakować na ważne, ale jednak lokalne inwestycje” – mówił marszałek. „Po ich zakończeniu więcej pieniędzy może zostać skierowane na dofinansowanie inwestycji gminnych” – dodał.

Obecny na konwencie burmistrz Szczyrku Wojciech Bydliński przedstawił najbliższe wydarzenia zaplanowane w mieście. Do najważniejszych zaliczył planowane na 22-23 marca br. III Forum Miast Narciarskich. Tematem forum będzie uwolnienie potencjału infrastruktury turystycznej (narciarskiej) w Polsce, a szczególnie w południowej części kraju. W czasie forum omówione będą możliwości promocji atrakcyjności turystycznej związanej z uprawianiem zimowych sportów, co ma bezpośredni wpływ na pozostawienie w kraju większej ilości pieniędzy, które dzisiaj wędrują do południowych sąsiadów Polski i krajów alpejskich. „Chcemy także omówić kwestie prawne i podatkowe związane z narciarstwem, regulowane do tej pory przez wiele przepisów, co skutecznie utrudnia rozwój tej branży turystycznej” – mówił Wojciech Bydliński. Marszałek Województwa Śląskiego objął forum patronatem honorowym.

Goszczący na konwencie były senator Władysław Bułka mówił o zbliżającej się 70-rocznicy akcji wysiedlania przez Niemców polskiej ludności z Żywiecczyzny. Pierwszy transport w ramach „Saybusch Aktion” czyli „Akcji Żywiec” wyruszył 23 września 1940 roku z dworca w Żywcu. Jako pierwsi zostali wysiedleni mieszkańcy Jeleśni i Sopotni Małej. Ogółem hitlerowcy wysiedlili około 20 tysięcy Polaków z 35 miejscowości. Wysiedlenia z Żywiecczyzny trwały do 14 grudnia 1940 roku.

W konwencie brał udział także senator Sławomir Kowalski i dyrektorzy wydziałów Urzędu Marszałkowskiego związanych z środkami UE.