Omawiano założenia projektu Narodowego Planu Rozwoju na lata 2007-13 w aspekcie wykorzystania środków na rozwój regionalny z funduszy strukturalnych i funduszu spójności, z których Polska będzie mogła korzystać w kolejnym okresie planowania budżetu UE. W związku z przewidywanym wzrostem roli samorządów w procedurach pozyskiwania i wykorzystania unijnych środków pomocowych, konsolidacja przedsięwzięć samorządów gmin sąsiadujących ze sobą miast Górnego Śląska może ułatwić starania o finansowanie inwestycji infrastrukturalnych na obszarze wykraczającym poza administracyjne granice poszczególnych miast. W tym celu należałoby powołać związek miast, który zająłby się kompleksowym zarządzaniem aglomeracją oraz rozwiązywaniem problemów związanych z jej rozwojem. Otwierając dyskusję o celowości oraz zasadach przyszłego działania Związku Aglomeracyjnego lub innej wspólnoty miast aglomeracji górnośląskiej, marszałek Michał Czarski przedstawił dylematy dotyczące planowania przyszłości całego regionu. Opowiadając się za samorządowo – obywatelskim modelem rozwoju województwa, marszałek odradzał przyjmowanie modelu resortowo – korporacyjnego. Michał Czarski przypomniał, iż niezależnie od prowadzonych przez rząd prac nad projektem NPR oraz Narodową Strategią Rozwoju Regionalnego, w naszym regionie trwają już prace nad aktualizacją strategii rozwoju województwa do roku 2020 a Sejmik już w ub. roku uchwalił Plan Zagospodarowania Przestrzennego regionu, w którym uwzględniony jest także rozwój aglomeracji górnośląskiej oraz obszarów metropolitarnych wokół Bielska Białej, Rybnika i Częstochowy. Jednym z głównych założeń strategii rozwoju regionu jest zmiana jego gospodarczego i społecznego wizerunku. Ma to być region wiedzy, nowych technologii oraz innowacji, w którym restrukturyzacji tradycyjnego przemysłu towarzyszyć ma rozwój terenów wiejskich i turystyki. Główną siłą napędową rozwoju naszego województwa będą jednak aglomeracje. Marszałek Czarski przypomniał statystyki, z których wynika, iż w Polsce aglomeracje wytwarzają 2/3 PKB a zamieszkuje je 30% ludności. W projekcie ustawy aglomeracyjnej kryje się wiele pytań i dylematów. Kto będzie zarządzał aglomeracją? Jak i z jakich źródeł tworzony będzie budżet aglomeracji? Jak na obszarze kilku miejskich gmin integrować komunikacje publiczną, ochronę zdrowia, oświatę, gospodarkę komunalną, itp.? Kto ma być gospodarzem obszaru metropolitarnego? Oto kilka spośród pytań, na które trzeba znaleźć odpowiedź myśląc o upodmiotowieniu aglomeracji. Przeszkodą w tworzeniu wizji związku aglomeracyjnego jest też brak stosownych procedur i aktów prawnych. Czy prezydenci i radni poszczególnych miast na Górnym Śląsku są gotowi do działań integracyjnych i rozwijania lokalnej infrastruktury ponad administracyjnymi granicami? – pytał marszałek Czarski na zakończenie swojego wystąpienia.